Ну… Так-то да. Надо использовать любую возможность, чтобы качаться, а тут сейчас можно повысить как навык торговли, так и, вероятно, навык ментальной защиты, ведь, хоть это и запрещено, местные торговцы наверняка используют магию убеждения. Или как минимум соответствующие не очень сильные (чтобы не спалиться) артефакты.

Несколько минут я себя морально настраивал, а потом глубоко вздохнул и бросился в бой с превосходящими силами противника.

Спустя час я уже успел найти магазинчики, где нужный мне товар предлагали по самым приемлемым ценам. Даже нашёл три эликсира третьего уровня, которые любезный хозяин гном «по-братски» оптом отдавал за три миллиона.

Вот только самое нужное мне зелье для частого путешествия через большие порталы долго не попадалось на глаза. И удалось его обнаружить на каком-то задрипанном лотке среди кучи бесполезного барахла.

— Почём такой?

Я протянул руку, и мои пальцы коснулись защитного магического поля, накрывающего весь ряд прилавков и предотвращающего возможное воровство.

— Четыреста тысяч золотых!

Хоббитша явно гордилась тем, что среди прочего мусора у неё есть по-настоящему ценная вещь. Настолько гордилась, что завысила цену минимум на треть. Видно, для того, чтобы его никто не купил и он продолжал здесь стоять, привлекая внимание к остальному.

— Да он двести стоит! — начал я торговлю.

— Двести твои почки стоят! — возмущённо воскликнула женщина-полурослик. — И то, судя по твоей роже, они уже не первой свежести!

М-да… Она явно не хотела продавать свой товар.

— Ну, двести двадцать, — усмехнулся я и тут вдруг почувствовал, что что-то не так.

Возникло такое же ощущение, которое я часто испытывал во время тренировочных игр в гильдии проныр. Будто кто-то рядом со мной находится в скрытности. И может, я бы проигнорировал его, но продавщица странным неуверенным взглядом скользнула по чему-то за моей спиной.

Я чуть качнулся и почувствовал лёгкое сопротивление, будто кто-то держит меня за висящий на плече мешок. Дальше всё происходило на автомате: я сделал резкий шаг назад и с размаха локтем ударил туда, где вроде бы никого не было.

— А-а-а!

Хоббит выпал из скрытности и, держась за разбитый нос, упал на мостовую.

— Воришка!!! — заголосили сразу несколько свидетелей.

Конечно, в мешке ничего ценного не было, и взял я его скорее для отвода глаз… Но сам факт, что меня пытались обворовать, мне, мягко говоря, не понравился.

Я подскочил к пытающемуся подняться хоббиту и пнул его по опорной ноге. Он снова распластался по земле. Я рванул к нему, попробовал снова ударить, но не рассчитал, что у гнома нет ни умений силача, ни проныры, и промазал. Более того, противник извернулся и сам засадил мне ногой в живот.

— Падла! — скривился я, переводя дыхание.

Тем временем полурослик вскочил, показал мне интернациональный неприличный жест и припустил вниз по дороге. Хрен ты угадал. В моей руке появилось копьё, и я тупым концом швырнул его в спину убегающего. Он вскрикнул и снова растянулся на камнях.

— Показывай, что подрезал! — крикнул я и…

Мне на плечо легла тяжёлая рука.

— Друг, я всё компенсирую, — сзади раздался знакомый голос, и я обернулся.

В двух метрах стоял сам Крисп Рыжий, а остановившая меня рука принадлежала одному из двух его здоровенных охранников.

— Да он и не успел взять ничего, — сказал я и завязал мешок.

— Ну и отлично. Но всё равно не люблю, когда на моём рынке кого-то обижают… — Крисп подошёл ко мне, и в его ладони появился мешочек. — Компенсация морального ущерба.

Я усмехнулся и мотнул головой.

— Говорю же, не взял ничего. И, кстати, я к вам шёл.

— Ко мне? — Крисп прищурился и, видно, только сейчас узнал меня. — А! Ну пойдём, перекусим тогда.

Он ткнул пальцем в ближайшую таверну. К слову, она очень дорого выглядела для этих мест.

— Мне бы наедине… — понизил я голос, краем глаза наблюдая за собравшимися вокруг зеваками и торговцами.

— А это и будет наедине!

Крисп громко хохотнул и, положив руку мне на плечо, подтолкнул ко входу.

Ну и ладно. Действительно, чего я стесняюсь? Человек Илья — добропорядочный силач. Хоббит Илиниз — проныра-убийца. А гном Гимли чуть ли не в обнимку идёт с главным авторитетом порта. Есть чем гордиться!

Я усмехнулся своим мыслям и вошёл в приятную прохладу таверны.

Крисп не обманул. В этом понтовом заведении, кроме главного зала, были несколько приватных кабинетов. Один из них мы и заняли. Охрана при этом осталась снаружи.

«Юрист» не оставил затею компенсировать моральный ущерб, полученный мной от, вероятно, его же человека, и он решил меня по-царски угостить. Из тех блюд, что он назвал, больше, чем о половине, я никогда не слышал.

— Ну что, поступил в гильдию? — продемонстрировал собеседник хорошую память.

— Да, к силачам, — решил не врать я, ибо всё равно хрен он меня там найдёт.

— Молодец! Копьё кинул отлично! И молодец, что тупым концом!

Перед нами поставили кружки с пивом, и, сделав глоток, я понял, что до этого преимущественно пил что-то сильно разбавленное. Если бы не сопротивление ядам, меня унесло бы сразу.

— Я от своих слов не отказываюсь, — продолжил Крисп, запуская пятерню в густую рыжую бороду. — Мне такие перспективные ребята нужны! Особенно в свете текущих событий и особенно гномы!

— Да я пока по другому вопросу, — усмехнулся я и для храбрости ополовинил кружку. — Я тут принёс кое-что.

— Опять?

Глаза «юриста» удивлённо расширились.

— Да, тут перепало кое-что по случаю. Правда, оно грязное, большое и вонючее. Стол испачкаю.

— Да пофиг уже, такую интригу повесил! — заржал гном. — Выкладывай!

Я залез в инвентарь и выложил на стол очень неаппетитно выглядящий кусок внутренностей недавно убитого босса.

Крисп протянул руку и…

Эксклюзивное задание: Отнести аномальный орган Обезьяны-воина Криспу Рыжему — выполнено.

Награда: благодарность заказчика.

— Них.я себе!

«Аномальный орган» переместился в инвентарь рыжебородого, а сам он повернулся к двери и заорал:

— Ещё четыре пива!

Крисп быстро справился с удивлением и снова посмотрел на меня.

— Можно узнать, где ты гуляешь, что тебе такие штуки по случаю перепадают? Тоже своих ребят туда пошлю.

— Да нашёл просто… Там последнее было.

— А другие части тела той зверушки ты, часом, не нашёл?

— Всё нашёл. Просто квест на этот дали, с него и начал.

— И как ты оцениваешь всё?

— На ваше усмотрение.

— Ух, б. я, хитрый какой!

Дверь открылась, и в комнату влетел хозяин таверны. На столе тут же появились пиво и здоровенная тарелка с очень вкусно пахнущим хрен знает чем.

— Мясо раков по Зиранийски, — Крисп схватил кружку и со стуком опустил её, только когда она опустела. — Если ты принес все органы обезьяны, то вместе с тем, что уже у меня, это стоит около восьми миллионов. Но ты не ошибся, когда решил прийти ко мне. Во-первых, со мной дела иметь надёжнее. Во-вторых, я не задаю лишних вопросов. А в-третьих, тебе же вряд ли только золото нужно?

— Вообще не нужно, — кивнул я, с наслаждением жуя нежнейшее острое мясо. — Мне расходка нужна и эликсиры улучшения.

— Вот! — довольный Крисп хлопнул ладонью по столу. — Давай список, и через час у тебя будет всё почти по себестоимости. Так что в итоге эти восемь миллионов превратятся минимум в одиннадцать! Намёк понял?

Он поднял очередную кружку и протянул её в мою сторону.

— Если ещё что-то толковое найду, нести вам?

— Именно!

Он ударил своей кружкой по моей и заржал.

— Боюсь, в ближайшее время мне придётся отъехать, — сам не ожидая, произнёс я.

— Уж не в столицу ли случайно? — поднял бровь Крисп.

— Ну-у-у, и туда хотел заскочить.

— Хм… — гном задумчиво почесал бороду. — Такие вещи просто так не случаются…

— Какие такие? — теперь уже я поднял бровь.