Выходил из дверей я, как всегда, с отпавшей челюстью. То есть меня опять весь вечер обрабатывали магией и соблазняли? И как тут, сука, понять, где мои истинные эмоции, а где магия⁈ Надо срочно качать защиту, благо есть не потраченные очки умений.

В гильдию силачей я прибыл в начале девятого и сразу же пошёл на арену, где надеялся застать вечерние занятия спецгруппы и Никоса.

Застал, блин.

— О! Какие люди! — окинул меня круглый быстрым взглядом. — Ну давай, показывай успехи!

Твою мать. Похоже, стоило прийти на полчасика позже. Но было поздно приходить позже, и под смешки других членов спецгруппы я до ужина, как ужаленный, навёрстывал, по мнению куратора, упущенное.

Наконец, часы пробили, и другие ученики поплелись в столовую. Я же поковылял за наставником в его кабинет.

— Молодец, не растерял форму! — заявил он, плюхаясь на свой стул и указывая мне на другой. — И что явился молодец. Вот только непонятно зачем.

— В смысле? — удивился я. — Третий ранг получать.

— Ну так и шёл бы в столицу сразу, тут не успеешь, — подтвердил наставник предположения Линды.

— Так обещал же…

— Эт да… Короче… Сам решай: можешь с этой группой тут дозаниматься и уйти со всеми, а можешь сразу в столицу поехать. Я напишу сопроводительное письмо. На самом деле рекомендую второй вариант. Экзамен на третий ранг очень сложный. Мы сократили программу, но всё равно подготовка будет длиться четыре месяца. Тебе нужна индивидуальная программа, и тогда ты сможешь сдать его через три…

Не, не… У меня столько времени нет!

— Я думаю, что справлюсь быстрее!

— Нет, Илья. Быстрее невозможно. Нужны продвинутые тройки в основных навыках, уровень повыше, эликсиры…

Всё это у меня есть, плюс Виза и магия… Вот только говорить об этом нельзя.

— Я уверен, у меня получится, — твёрдо взглянул я в глаза наставнику. — Мне нужно разрешение на сдачу.

— Да ты не пони… — Никос замолчал и махнул рукой. — А чего трепаться. Просто сходишь завтра и посмотришь. Для сдачи экзамена нужно убить триста местных монстров. Вот посмотришь, скольких удастся завалить, и сам всё поймёшь. Только в ближнюю часть подземелья иди!

Блин. Я только сегодня был в другом подземелье… И хоть мой организм намного крепче, чем у ровесников, два дня подряд через портал ходить нельзя. Самое раннее — послезавтра, и то, если я завтра в городе сумею найти определённое, весьма редкое и не дешёвое зелье.

— Завтра вообще не могу, — опустил я глаза.

— Ёпта, Илья! Ты откуда такой ох.евший нарисовался⁈ — от удивления глаза Никоса округлились. — Можно подумать, ты один тут учишься!

— Могу в столице в подземелье сходить, — пробормотал я, не зная, что ещё ответить.

— Навыки какие? — выдохнул куратор.

— Все основные трёшки. Или близко к тому.

— Питомец есть?

Да твою же мать⁈ Откуда вы всё знаете? Сильвин слил? Да вряд ли… хотя ладно, этот вопрос гораздо лучше: «ты внешник?»

— Да.

— Ясно… — Куратор постучал пальцами по столу. — А крови внешника в тебе сколько?

Вот, сука! Я не сдержался и усмехнулся:

— Что, так заметно?

— Ну, в первую неделю всё стало понятно. Только потомки внешников могут такие результаты показывать. И на самом деле почти вся спецгруппа из таких состоит. Но у них там одна шестнадцатая максимум.

— Одна восьмая, думаю, — заявил я. — Но это не точно. Меня дядя тренировал. И он только намекал на мою кровь, но постарался выжать из неё максимум.

Эта легенда была запасной. Вернее, по совету Визилия, к ней стоило прибегать тогда, когда я уже совсем выделюсь. Правда, по его расчётам, это должно было произойти гораздо позже.

И история, к слову, отлично канала, ибо потомков у внешников было в достатке. Прямых, кого нашли, перебили сразу за предками, а на остальных уже не так сильно обращали внимание. Они, конечно, имели потенциал выше, чем у сверстников, но уже не такой, чтобы их целенаправленно уничтожать. А за последние десятилетия концентрация крови внешников снизилась ещё сильнее, и на их потомков практически полностью забили.

— У него получилось, — удовлетворённо кивнул Никос. — Плюс эликсиры и питомец… Ладно. Как будешь готов, иди в подземелье, а потом ко мне. По результатам решим, как быть дальше. Только на ближний уровень! Там реально сложно!

Конечно-конечно!

— Спасибо!

Я встал и, пожав наставнику руку, вышел из кабинета. Всю беседу у меня чесался язык спросить про ситуацию с хоббитами, но разумеется я не рискнул. Ладно, думаю, и так скоро всё прояснится.

У моей комнаты меня ждал Рассел.

— Привет! — едва завидев меня, бросился рыжий навстречу. — Ребята у Бруста в комнате. Тебя ждут!

Приятно, что говорить.

Я прошёл за Расселом. Грильда долго сжимала меня в объятьях, а потом весь вечер не отходила.

Правда, разговор вышел весьма однобоким. Я не мог рассказать, где был и что делал, и отбалтывался самостоятельными тренировками.

Ребята тоже только учились и новыми весёлыми историями порадовать не могли. Разве что Бруст отчитался о том, что свой план выполнил: продал эликсир второго уровня, купил третьего, а на разницу закрыл долги отца.

Закончили мы за полночь. Проводив Грильду, я сослался на усталость и пошёл к себе.

Может, и не очень красиво, но через несколько дней мы расстанемся. И в этот раз, возможно, навсегда. Зачем в такой ситуации давать ей надежду… Да и признаться, Линда нравилась мне больше… Хотя тут, возможно, играла свою роль магия обольщения.

Кстати!

Придя к себе и накормив Визу, я открыл меню и, не задумываясь, прокачал общую защиту от магии до тройки. Потратил на это два очка умений из пяти, которые накопились за турнир, два уровня и два ранга гильдии проныр.

Теперь общая защита составляет тридцать процентов, что поможет мне выдержать касательный удар боевой магии и более сильное ментальное воздействие.

И три очка умений я оставил про запас.

Ещё раз оценив результаты, с чувством выполненного долга и ощущением, что этот день длился тысячу лет, я завалился на кровать.

Завтра меня ждет новая куча важных и интересных дел!

Глава 3

С утра у меня всё болело, даже несмотря на восстанавливающие зелья и артефакт. Давно такого не было, и поэтому перед выходом из комнаты пришлось ещё немного над собой поколдовать и потратить некоторые запасы расходки. Благо сегодня у меня будет возможность её пополнить. Ведь я собираюсь на рынок.

Кроме мазей, зелий, стрел, гранат и прочего, что приличный человек всегда должен иметь при себе и с запасом, мне нужно было продать накопленный лут и прикупить настойку, сокращающую время между заходами в порталы.

Раньше я таким глобальным шопингом не занимался, поэтому специально после разминки в столовой подловил друзей и задал им соответствующие вопросы. Ответы, признаться, меня озадачили.

— Главное, на портовый рынок не суйся! — безапелляционно заявила Грильда.

— Да ну! — тут же махнул рукой Рассел. — Если продавать лут, то там самый жир! Покупают дороже и не спрашивают, где взял! Даже если ты им голову дракона принесёшь или императорскую корону.

— Ага, только живым потом ты хрен оттуда уйдёшь! — настаивала девушка.

— А на хера ты им потом нужен⁈ — рыжий тоже не сдавался. — Золото-то уже в кошельке, кошелёк в инвентаре. Даже если убьют, хрен чего получат.

— Отрежут ногу и скажут, что, если не выложишь кошелёк, отрежут вторую, — поддержал Грильду Бруст.

— Ну… Есть определённые риски, — дал заднюю Рассел и повернулся ко мне. — А ты вообще что продать-то хочешь?

— Да сейчас у меня мелочёвка только, — уверенно соврал я. — А так вообще интересен разброс цен в городе. На редкие артефакты или части тел боссов, например… На будущее.

— Если у тебя именной артефакт, снятый с трупа, то его только в порту продать можно, — тоном знатока заявил Рассел. — На обычные шмотки цены не сильно разняться… Насчёт частей тел боссов, то смотря каких. Там же от уровня зависит… Если вдруг попадётся кто-то выше двадцатого, то за некоторые, которые используют для изготовления всяких запрещённых веществ, могут и вполовину больше предложить, чем на обычном рынке, и куда больше, чем здесь, в гильдии.